比《西游记》更传奇——玄奘西行
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张进 中国工艺美术学会非遗工作专委会委员
吕埴
唐玄奘慧根习佛法，立鸿志西渡求真经
公元600年（一说为602年），隋朝的洛阳陈河村出生了一个男孩，名叫陈袆。只是陈袆的童年很不幸，母亲和父亲先后去世，无依无靠的他只能踏入了佛门。这就是玄奘。
612年，朝廷选拔僧人。这是皇帝发起的活动，需要经过严格的考试。玄奘虽年少，却是天赋异禀，通过了考试，被破格剃度。其后五六年间，玄奘凭着自身才学，已对佛法有着独到见解，才华传遍洛阳。
618年，隋朝灭亡，玄奘去了长安。此时李渊已在长安称帝，建立大唐。不过长安还不太平，玄奘就开始了7年的游学生涯。
7年之中，玄奘游历各地，参访名师，学习了各种经论。这时的玄奘已声名鹊起，被誉为佛门的千里驹。只是随着佛法的渐深，玄奘也有了困惑，佛的本性到底是什么？凡人能不能成佛？此时佛教传入中国已经600多年，但典籍中没有玄奘想要的答案，也没有高僧能告诉他，他知道他要用一生去寻求答案。
625年，玄奘结束游学生涯，回到长安。这时的长安已经算是稳定了，玄奘就留在了长安。一个偶然的机会，玄奘遇见了来自印度的僧人波颇，在他身上感受到了佛学发源地的魅力。波颇告诉玄奘印度有一个寺院叫那烂陀，是研究佛法的最高学府，那里有个叫戒贤的大师，是当世佛法大师，通晓一切佛法。玄奘决心去印度寻求佛法的真谛，解开心中的迷惘。
波颇的出现，让玄奘心中有了一盏明灯。玄奘上书朝廷请求去西方求法，但被朝廷拒绝了。因为当时突厥经常南下，这一年突厥还曾大败唐军，因此朝廷禁止所有人出境。别说西行，玄奘连长安都不能出去。
627年秋，长安遭遇霜灾，关中所有的庄稼大都被冻死。面临饥荒之际，朝廷打开了城门，让灾民外出自行求生。这成了玄奘的机会，他毅然跟随灾民离开长安，他决心独身西去。所以啊，玄奘根本不是唐太宗的御弟，也没有唐朝的通关文牒，他就是那么孤身一人背着包袱，偷偷地离开了长安。
当时去印度有两条路，海路和陆路。海路不发达，大多数人只能走陆路，从长安一路往西，过西域和中亚，最终抵达印度。这条陆路就是当年的丝绸之路，这也是玄奘的路。
玄奘离开长安一个月后，风餐露宿抵达凉州。当时唐朝和东突厥局势极为紧张，大战一触即发，朝廷根本不让人西行。
玄奘进入了凉州，但他不知道怎么走出凉州，只能讲经等待机会。又一个月后，玄奘不仅没有找到机会，反而被密探告发了西行的意图，凉州都督李大亮立即勒令他返回长安。不过，凉州的佛教领袖惠威法师看重玄奘的佛法，听闻他求法的志向更是大喜，派两个僧人惠琳和道整掩护他离开了凉州。这就是所谓偷渡出境，尤其是在当时战备紧张的凉州，十分危险。
出了凉州后，玄奘三人隐姓埋名，昼伏夜行，沿着河西走廊而走。到瓜州城，再往西就是大唐边境，接着就是西域。只是瓜州城是大唐西部边疆最后一个军事要镇，玄奘不敢再暴露，藏在客栈思索如何偷渡边卡，怎么渡过玉门关。
秋天即将过去，玄奘仍然滞留在瓜州城，一筹莫展。此时凉州已经发出了通缉令，要捉拿私自西行的玄奘。州吏李昌找上了玄奘，但李昌是一个虔诚的佛教徒，敬重于玄奘，他撕毁了文书，告诉玄奘必须快速离开瓜州城了。
幸收徒儿石磐陀，又得良驹枣红马
玄奘心急如焚，却毫无办法。道整害怕之下跑回了敦煌，玄奘知道他们不适合行远路，让惠琳也回去了。玄奘焦急却苦于无人引路，就前去附近的塔尔寺祈求佛祖，愿得一人相引渡关。玄奘确实找到了一个人，胡人石磐陀。石磐陀是一个商人，他请玄奘为自己摩顶受戒，他成了玄奘的徒弟。
石磐陀就是孙悟空的原型。在今天甘肃敦煌洞窟壁画中，有两幅形象逼真的玄奘取经图，壁画中有有一个双手合十的僧人，僧人身后还有一个猴形人牵着马。这是西夏时期的壁画，而《西游记》是明初吴承恩写的。原来孙悟空并不是吴承恩随意写的，据考证那个猴形人就是石磐陀。
石磐陀是玄奘的第一个徒弟，他答应送师父出关。就这样，玄奘买了一匹马准备跟随石磐陀偷渡大唐边境。石磐陀如约而来，还带了一个乘枣红马的年老胡人，这是一个常年行走在丝绸之路上的老者。
老胡人告诉玄奘西行之路无比险恶，劝说他不要西行。玄奘决心已定，若不至婆罗门国终不东归，纵死途中非所悔也。老者又建议玄奘的马太年轻，不能走远路，自己的老马往返伊吾15次，健壮而知道路。于是，玄奘就和他交换了马匹。这匹枣红马自然不是《西游记》中的白龙马，但对玄裝来说比白龙马更加重要，它可以辨别方向，后来更是救了玄奘的命。
石磐陀欲杀唐玄奘，苦行僧孤勇行大漠
玄奘和石磐陀告别老胡人后，牵着马开始了偷渡之路。偷渡需要先过玉门关，再过一片大戈壁，还要在烽火台下取水。玉门关外有5座烽火台，烽火台建立在水源之处，必须在这里取水，然后再往西过800里沙海莫贺延碛，才有第一个西域小国——伊吾。
刚过玉门关，石磐陀就动摇了。偷越边关是死罪，烽火台下取水被守卫发现会被箭射死。石磐陀不想去了，他还担心玄奘被抓后牵连自己，夜深之时石磐陀想要杀玄奘灭口。玄奘发誓绝不出卖他，石磐陀才离去，而玄奘独自一人走向了大漠。看看，真实的孙悟空太不地道了，差点杀了师父，他最主要的作用就是帮玄奘偷渡出了关。
荒无人烟的大漠，陪伴玄奘的有马，还有心中的佛。在烈日之下，玄奘出现了幻觉，强撑着连走80里，终于到了第一座烽火台。取水之时，玄奘被守卫发现了，差点被箭射杀。幸运的是，这里的校尉王祥是一个信佛的人，他对玄奘无比恭敬，给他准备了足够的干粮和饮水。王祥又让玄奘直接去第四座烽火台，那里是他的宗亲王伯陇，也是个信佛的人。
当夜到达第四座烽火台，玄奘本想默默取水，却再次被发现差点被射杀。王伯陇知道后，给玄奘补充了大皮囊的饮水，还有人和马的干粮，又告诉他第五烽的校尉为人草率，可以绕过去野马泉取水。
自此，玄奘走向了800里长的莫贺延碛。在这片死亡之地只有玄奘和他的马，险恶的环境中出现了幻觉、迷了路，更绝望的他没有找到野马泉，水囊也打翻了。没有水根本无法走出大漠，玄奘只能违背绝不东归一步的誓言，他走上了回头路。违背自己的誓言，对一个虔诚的僧人来说是一种煎熬。
宁可西行而死，绝不东归而生。走了十多里煎熬的东归之路，玄奘再次西行，宁死不东归。烈日狂风，漫漫的黄沙，5天4夜连续不饮水，但玄奘心无畏惧，只是他的体力却是再也支撑不住，他倒在了沙漠之中。第五夜冷风吹来，倒在沙漠的玄奘得以清醒，他再次站起来用最后的力气向西而行。
大漠中忽见绿洲地，高昌王亲迎唐玄奘
奇迹就在这时降临。早已精疲力竭的枣红马，竟然发现了一片青草，更有一方池塘，玄奘一头就栽进了水里。一人一马饮水休整一天，盛水取草再次西行。
穿过星星峡，终于到达了伊吾。初入伊吾，玄奘看到的是一座佛寺。佛寺中有三个汉僧，一个老僧没想到还能遇到故乡的人，衣服没穿好赤脚就跑了出来。玄奘也是无比动容，他是一个刚刚与死神擦肩而过的人，岂料再见家乡之人，两人相抱而泣。
自伊吾开始，丝绸之路开始分道。北道主要是草原，中道和南道都要经过大沙漠，玄奘自然是打算走北道的。就在这时，西域第一大国高昌对伊吾发出国书，让他们把玄奘送入高昌。
玄奘进入高昌后，高昌王亲自出来迎接。
高昌王是一个汉人，他叫麴文泰。麴文泰早年曾游历中原，十分看重汉文化，他是个崇信佛法的人，高昌国也尊佛教为国教。
高昌是个佛的国度，人们无比崇信佛法。玄奘不仅是佛法大师，汉文化修养也是无比深厚，因此，麴文泰希望玄奘留下来。只是玄奘的心意不可动，面对倔强的玄奘，麴文泰挽留不成改成威胁，要不留下，要不把他遣送回国。
《西游记》中的火焰山就在高昌，但火焰山不可怕，难的是高昌王的拦阻。其实麴文泰挽留玄奘还有另一层意思，此时大唐和突厥交战在即，高昌在两者之间难以抉择，麴文泰希望玄奘能留下来在关键时刻指点迷津。玄奘一意西行，又无法说服麴文泰，只能绝食抗议。
玄奘绝食4天，气息渐微。这种舍身求法的行为让麴文泰愧惧，答应放他西行，两人还在佛像面前结拜为兄弟。麴文泰愿意尽最大的力量助玄奘西行，只请他西行归来后在高昌讲经3年，玄奘答应了。玄奘不是李世民的兄弟，却是高昌王的结拜兄弟，也很是传奇了。
举全国之力帮助玄奘，麴文泰做到了。麴文泰把一切都给玄奘安排好了，他为玄奘准备了行装，还给他安排了4个徒弟，让他们在路上照顾他。为了方便玄奘西行，麴文泰给沿途24个国王都写了书信。最重要的是，麴文泰给西突厥可汗写了一封信，说明玄奘是他的兄弟，让他帮忙照顾，护送他出境。这个才是玄奘的通关文牒，在西域高昌是大国，其他国家都要给面子；在中亚突厥更是霸主，走中亚就要有突厥的支持。
627年冬天，玄奘临别之际，麴文泰带高昌所有人都来为玄奘送行。这时的玄奘有了一支不小的队伍，30匹马，25个随从，4个徒弟，还有高昌御史欢信。麴文泰还为沿途的24个国王准备了厚礼，让他们关照自己的兄弟；他给自己的兄弟购置了30套法服，还有防护风沙和寒冷的特殊面罩、手套、鞋袜，还有黄金100两，白银30000两，绫绢500匹......
根据当时的物价，光麴文泰给玄奘的白银就相当于1500匹良马。这是麴文泰给他的兄弟准备的足够20年的往返路费。玄奘愧不敢收，麴文泰只是对他说“既许为兄弟，则国家所畜共师同有，何因谢也”。
《西游记》中的李世民为唐僧送行就是参照这个来的，只是麴文泰远胜李世民。麴文泰是举全国之力帮助玄奘，可以说没有麴文泰就没有玄奘西行的成功。可惜的是，这对兄弟自此分别，竟然再无相见。
偷渡之路跌宕起伏，求真之心坚不可摧
高昌之后是阿耆尼国（焉耆），玄裝队伍正式开始了西行之路。
焉耆是个没有纲常法纪的国家，强盗出没。玄奘的队伍在路上就遇到了强盗，只是他们的队伍不小，给了强盗一些财宝后，他们就撤走了。进入焉耆的都城后，又因为焉耆和高昌有仇，玄奘在这里不受欢迎，也不给他们换乘马匹，他们只停留了一个晚上就离去了。
焉耆之后，是屈支国（龟兹）。龟兹是佛教文化中心，玄奘的队伍受到了热烈欢迎。因为冬天雪路未开，玄奘在龟兹停留了两个月，参加了盛大的佛事聚会，感受着佛学大师鸠摩罗什故乡不一样的文化气息。
第二年春天来临后，玄奘的队伍离开了龟兹。刚开始出行，队伍就遇上了2000多的突厥强盗，不过由于分赃不均他们一哄而散，玄奘的队伍竟然没有受损。
强盗离去后，队伍继续西行。600里后是跋禄迦国（姑墨），停留一日后继续前行，再300里是凌山，玄奘准备过凌山穿越葱岭。雪山恶劣的环境和地形严峻无比，有人体力不支倒下，有人摔落山谷，更可怕的是那无边的寒冷和可怕的雪崩，那是最可怕的杀手。
7日之后，玄奘的队伍才出了凌山。30多人的队伍将近一半没出来，包括玄奘的两个徒弟，都葬身于雪山。没人知道他们的名字，但就是有着他们相随玄奘才走出了雪山。
玄奘没有得到李世民的相助，没有孙悟空的守护，但一路上有着无数虔诚的人相助，正是这些人成就了玄奘。
凌山之后，玄奘队伍继续前行。
走出雪山，玄奘首先看到的是一个大湖——热海。热海就是吉尔吉斯斯坦的伊塞克湖，沿海西北行500里到达西突厥的王庭碎叶城。玄奘的队伍已经步入中亚大草原，进入了中亚。
突厥信奉的是拜火教，而拜火教与佛教互不相容，玄奘无比担忧。等玄奘的队伍进入碎叶城后，西突厥的统叶护可汗召见了他。西突厥和大唐一直友好，而玄奘不仅是大唐僧人，还是高昌王弟。高昌王给可汗仅写了国书，还准备了丰厚的礼物，可汗对玄奘十分客气，派了一个通晓汉语的军官护送他们穿越广袤的西突厥帝国。
离开碎叶城后，队伍一路西行。经千泉、怛逻斯城、小孤城、白水城、恭御城、笯赤建国，再是赭时国、窣堵利瑟那国，穿过西北大碛500里之后到飒秣建国（康国），玄奘来到了中亚最传奇的城市撒马尔罕。
撒马尔罕并不欢迎玄奘，因为那里的人们大多数信奉的是拜火教。玄奘的两个徒弟去寺庙礼佛时，差点被闹事的拜火教徒围攻丢命。其后，玄奘为撒马尔罕国王讲述佛法，一夜之间改变了他的信仰，驱逐了闹事的拜火教徒。自此，撒马尔罕不再攻击佛教徒，寺庙再次有了僧侣入住。
离开撒马尔罕后，玄奘的队伍再次西行。经屈霜你迦国（唐称何国）、喝捍国（东安国）、捕喝国（中安国）、伐地国（西安国）、货利习弥伽国（火寻国）、羯霜那国（史国），300里后，到达铁门关。这是通往南亚的军事要塞，是西突厥控制的要塞，玄奘的队伍有突厥军官护送，轻而易举穿过了铁门关。
弘法
穿过铁门关后，玄奘等人一路南行经过睹货逻国，再到阿姆河附近的呾蜜国。呾蜜国虽小，佛教却很是兴盛。在这里礼拜寺庙后，玄奘一行补充了饮水，再次上路。
呾蜜国之后是活国，这里本是最适合玄奘队伍休整的地方。活国国王是西突厥国王的儿子呾度，而王后正是高昌王的妹妹。王后听说玄奘有哥哥的书信，一直翘首以盼，只是玄奘到来之时，王后已经不幸去世。这时呾度也病重，他说自己病好之后派人送玄奘去印度。
呾度病愈后，玄奘准备离去。但让人没想到的是，呾度年轻貌美的新王后和他的一个儿子特勤私通，呾度因此也被谋杀。特勤篡位自立为王，并娶了新继母为妻。为此，玄奘一行滞留一月后再次上路。
活国之后，玄奘一行历经诸国，过雪山渡黑山到达了迦毕试国。迦毕试国有个很大的庙宇叫“沙洛迦”，据传是一个汉朝王子在这里做人质时所建，“沙洛迦”即“洛阳”的意思。在这里，玄奘感受了故乡的气息，滞留了半年，讲经说法，参拜圣迹，见到了佛陀的顶骨，在贾拉拉巴德石窟深处400多次礼拜看到了佛影。
离开迦毕试国，已经不是突厥的领地。突厥军返回草原，玄奘只带了两个徒弟前行，越黑岭入北印度滥波国、那揭罗喝国，穿过印度河，进入犍陀逻地区。大月氏人曾在这里建立贵霜王朝，这里曾经强盛一时，曾是佛教的圣地，佛法大师大多出自于此。只是玄奘到来时这里的王族早已绝嗣，人烟稀少，寺庙佛塔荒废，佛教十分衰败。
离开犍陀罗后，经乌仗那国、钵露罗国、咀叉始罗国、僧诃补罗国、乌剌尸国到迦湿弥罗国。迦湿弥罗佛教很是兴盛，这里曾是佛教历史上第四次集结佛典的地方，500名高僧在这里集结讨论佛典。为此，玄奘在这里停留了近两年，观看浩瀚的佛典。
当时的佛教文化中心是那烂陀，那才是玄奘的目的地。于是，玄奘和两个徒弟继续南行。在路上他们遇见了一伙50多人的强盗，差点被杀，侥幸才逃脱。
玄奘继续南行，他穿越3000里，途径7个小国，停留在至那仆底。“至那仆底”是汉语“中国之地”的意思，据说也曾有一个汉朝王子住在这里，因此这里的人很是喜爱玄奘。
在至那仆底停留半年后，玄奘又踏上了路途。这时玄奘离开长安已经近4年，他看到了恒河。
沿恒河而下，玄奘遭遇了最危险的一次磨难。玄奘再次被一伙强盗劫持，这是一伙特殊的印度教徒，他们要杀玄奘祭祀信仰的突伽女神。这时奇迹突现，天象突变，波浪四起，强盗们不得不停止祭祀。归还玄奘东西后，河水平静，这是玄奘最神奇的一次遭遇。
幸运的逃过一难后，玄奘再上路途。穿过恶兽出没的西南大森林，玄奘终于抵达了迦毗罗卫。迦毗罗卫国是释迦牟尼出生的地方，是佛祖的故乡，佛教的发源地。只是，玄奘到达这里时已经没有了昔日的荣光，都城都已经倒塌了。
再穿越一片树林后，玄奘来到了佛祖涅槃的拘尸那迦。看完佛祖涅槃像，玄奘沿着佛祖走过的路行走在恒河平原上，他记录下了所见所闻。正是玄奘记录的见闻，为古印度的历史留下了真相。
离开拘尸那迦，玄奘再到佛祖悟道后初次讲经说法的鹿野苑。只是这里人数虽多，但此时佛教凋零，大多信奉外道。玄奘再次上路到了吠舍离，这里寺庙也大多都已倒塌。
再到佛祖成佛的大菩提寺，只是这里佛教也已衰落。菩提树附近有两尊菩萨像，泥土已没至菩萨胸部。据老人所说，菩萨像被土淹没，佛教就要消亡。千难万险玄奘没有流泪，这时却痛哭流涕，他为佛教的衰落而哭泣。
抢手的高僧玄奘
631年秋，玄奘终于抵达心中的圣地那烂陀。那烂陀的僧人为玄奘的到来举行了盛大的仪式，欢迎一个中国僧人的到来。
《西游记》中的唐僧西天取经，实际上就是那烂陀。玄奘到古印度时，佛教已经衰退，但那烂陀依旧辉煌，它是佛教的大学，有着10000人的学生。那烂陀是佛教文化的中心，它的藏书量在佛教界首屈一指。
那烂陀的主持正是戒贤大师，他是个年过百岁的宗师巨匠，穷览一切经卷。玄奘拜戒贤为师，在这个意为不知疲倦施舍的那烂陀佛寺学习佛法，探求佛法的真妙。
那烂陀学问高于一切，玄奘受到了崇高的待遇。玄奘先拜访了佛教的圣地鹫峰，就开始孜孜不倦地学习佛法。戒贤为了玄奘重开讲堂，讲述最重要的佛典瑜伽师地论。这一次讲经长达15个月，为了远来的学生，戒贤殚精竭虑的讲完了这部长达40000颂的经书，这次讲经在古印度轰动一时。
在那烂陀，玄奘学习了5年。5年间，玄奘通览佛教经典，而且研究了古印度的逻辑学和语言学，字斟句酌地研究梵文书写的经书。
5年后，玄奘再次游学，他要看的更远学的更多。在其后的3年间，玄奘走遍了游历印度东部、南部、西部、北部数十国。后来玄奘的《大唐西域记》就中记载了很多地理故事，比如只有女人的西女国。
在游历途中，玄奘做了一个梦。玄奘梦见那烂陀一片荒芜，菩萨告诉他该回去了，这里10年后会大乱。后来事实证明了这个梦的真实性。
就这样玄奘返回了那烂陀，准备立即回国。只是戒贤希望玄奘在那烂陀开设讲坛，与一个攻击瑜伽派的高僧辩论。为了那烂陀的荣耀，为了戒贤的英名，玄奘留下开讲坛论败了对手。这次讲坛，玄奘成了声名远扬整个印度的高僧，但他还是要返回大唐，将自己所学带回故乡。
那烂陀的僧侣都劝阻玄奘留下，这不能阻止他的决心。只是一场场辩经让玄奘滞留下来，辩经带来了荣誉，也带来了越来越多越强大的对手，甚至卷入了两个最强大的国王。
玄奘要离开时，东印度国王邀请他前去。那烂陀以玄奘要离去拒绝了，东印度国王无比愤怒，声言玄奘不来，必将踏平那烂陀。玄奘只能先留下，但声名赫赫的戒日王也召见了他，那烂陀的一切开销正是戒日王所施舍。两位国王各不相让，但最终还是东印度国王屈服了。
玄奘会见戒日王后，参加了印度历史上最大一次辩论会，戒日王和东印度国王外，还有18位国王莅临，印度的高僧以及其他教派能人异士全部到场。
玄奘先行提出论点，并说有人能破解自愿被斩首。没人想到玄奘如此决绝，一天过去没人敢上台挑战，5天过去还是没有人敢上去，但晚上有人烧毁了会场大门。这是有人不满玄奘，只能靠暴力发泄，18天过去依然没有人上台。就这样，玄奘赢了，获得“大乘天”和“解脱天”两个称号，大乘和小乘佛教信徒都尊他为大师。
这是一个空前绝后的传奇，玄奘在异地成为佛学大师。
玄奘扬名的这一年，戒日王向大唐派出了使节，大唐也向印度派出了使节。这一年，玄奘更是决意立即回大唐，他收集了各种珍贵的佛教经典，带回去后必然带来举足轻重的影响。
玄奘和李世民，到底有没有关系？
641年春末夏初，玄奘告别了印度，告别了那烂陀。
回去的路途，玄奘有着一只不小的队伍，带着佛像和经书离去。在渡印度河之时，玄奘一行确实遭遇了风波，看守经书的人掉落河中，经众人搭救才救回，但50本经书掉落了河中。
玄奘西行之时，走的是丝绸之路的中道。这次东归玄奘走的是南道，翻过帕米尔高原，就是西域地界，离大唐越来越近。其实玄奘本可以走更省时的海路，有印度国王的支持，这条路更便捷。只是玄奘和高昌王有约定，他还要去高昌兑现自己的诺言。
翻过高山，过瓦罕走廊，到朅盘陀国，再到怯沙国。在怯沙国玄奘遇到了一个高昌商人，听到了一个悲痛不已的消息，高昌因为与突厥联合，已被大唐所灭，麴文泰早已去世。
麴文泰已死，玄奘决定从丝绸之路南线直接返回大唐。玄奘一行先到了西域佛国于阗，在这里他们停留了下来。
在于阗，玄奘受到了热情招待。在即将踏入国土时，玄奘内心却很是不安，他给当时的唐太宗写了一封信，承认了自己当年偷渡的错误，还把取经的功劳都给了他，说全是仰仗他的天威。
事实上，玄奘取经跟李世民没有半毛钱关系。玄奘确实得到了无数虔诚之人的支持，也有着高昌、西突厥等异域之国的帮忙，唯独李世民和唐朝朝廷没有给过帮助。只是玄奘在游历中早已明白，佛法弘扬需要朝廷的支持，没有朝廷的支持，一切都是空。
半年后，大唐特使到来。唐太宗没有怪罪玄奘，还给他安排了回国的路线。就这样，玄奘踏上了回国之路，沿着塔克拉玛干沙漠南缘东归，这时的楼兰、精绝等古国已成一片荒芜。过楼兰后，穿过一片胡杨林，玄奘一行到了大唐边界，眼前就是敦煌。
644年秋，玄奘到达敦煌。在敦煌玄奘没做停留，直接离去。
645年初，玄奘到达长安。虽然玄奘提前到来，但很多老百姓闻讯赶来。第二天，宰相为玄奘安排了盛大的欢迎仪式。
18年时间，110个国家，50000里行程，玄奘回来了。在印度期间，玄奘收集了众多的经典和佛教圣物，657部佛经、150粒佛舍利和7尊珍贵的佛像，更重要的是那笔无法估量的精神财富。
在盛大的欢迎仪式之时，玄奘没有在现场，他不在乎一时的荣耀。玄奘需要的是朝廷的支持，于是他去了洛阳，当时唐太宗李世民正在那里。
李世民和玄奘谈论了很久，他很欣赏玄奘的毅力，但对弘扬佛法兴趣不大。不过最后，李世民勉强表示会以国家的名义支持玄奘发展佛法，并选取高僧帮助他翻译佛经。另外，李世民很关心西域的风土人情，他让玄奘写一本书，记录他19年的所见所闻。李世民想要恢复丝绸之路，需要西方的信息，于是屡屡催促玄奘写他的见闻。
这是一个艰巨的大工程，玄奘白天翻译经书，晚上还要给李世民写书，他回忆口述，由弟子辩机负责记录，这就是《大唐西域记》。
《大唐西域记》记录了西域和南亚许多138个国家的风土人情，李世民看后对玄奘大加褒奖，但是玄奘请他翻译的经书作序时，他没有答应。《大唐西域记》写完后，玄奘更是把所有精力放在了翻译佛经之上。
648年，李世民又召见了玄奘。李世民不是对佛法有了兴趣，他是想要让玄奘还俗辅佐朝廷。玄奘拒绝了，又奉上刚翻译的经书让他作序。这一次李世民没有果断拒绝，他赐给玄奘一件价值百金的袈裟。
百金袈裟不重要，万金又如何。玄奘高兴的是，李世民终于答应了为佛经做序。李世民洋洋洒洒地写了一篇781字的《大唐三藏圣教序》，高度评价了玄奘西行的壮举，肯定了他佛经的翻译工作。李世民还封了玄奘为佛门领袖，也第一次表达了对佛教的支持。有了皇帝的支持，佛教在大唐开始复苏。
这一年，太子李治为太后祈福，在长安修建了慈恩寺。李世民委任玄奘为主持，他带回的典籍和佛像都收藏在寺中。这也是玄奘第一次担任主持，但他还是主要负责翻译佛经工作。
一切顺利之时，发生了一件让玄奘大受打击的事。玄奘最器重的弟子是辩机，是他的衣钵传人，他才华非常出众，是玄奘翻译经书的得力助手，但因和高阳公主私通被腰斩。传人没了，翻译工作也受到很大影响，而且众人纷纷议论，僧人的品行受到质疑，玄奘的一切心血可能毁于一旦。为此，玄奘不得不奔波于皇室。
649年，李世民去世。李世民生命的最后一个月，经常陪伴他的是玄奘。自李世民去世后，玄奘更是加快了佛经翻译，给弟子讲解佛法弘扬佛教。
佛法的传承固然重要，但还需要朝廷的支持。为此，玄奘屡屡为皇子祈福，武则天生皇子时，他连续5次上书祈福。652年，玄奘给皇帝李治上书，请求在慈恩寺建一座佛塔，保留带来的经书，李治同意了。这就是大雁塔，里面藏有玄奘带来的佛经。大雁塔的原型来源于印度那烂陀附近的亘娑塔，“亘娑”意思就是大雁，是玄奘按照记忆设计施工。
大雁塔落成的第二年，一个印度僧人来到了长安。印度僧人带来了一个消息，戒贤大师已经去世。想起老师传授佛法以及离去前的再三叮嘱，他不胜伤感，更是日以继夜的翻译佛经。这时翻译工作受到李治的支持，已经成为重要的国家工作。不过，朝中一些官员认为皇帝太过注重佛教，屡屡上书建议，玄奘不得不在寺院和皇宫间来回奔波。
656年，玄奘给李治上书希望废除先道后佛的律法。玄奘只是希望给佛教徒更大的生存空间而已，李治却勃然大怒，驳回了奏章。长期操劳的玄奘受此打击一病不起，差点丧命。
第二年，玄奘病愈，来到洛阳。洛阳是玄奘的故乡，但早已物是人非，他只找到了年老的姐姐。多方打听后找到了父母荒废的坟墓，玄奘和姐姐一起重新迁葬了父母，这是他在俗世最后的牵绊。
659年，玄奘来到了玉华寺。在玉华寺，玄奘决定翻译规模最大的《大般若经》，他拒绝了弟子们删繁就简的建议，他要一字不少地翻译下来。4年后，终于翻译完成。
664年正月初三，玄奘准备翻译新的佛经。勉强翻译了几行，玄奘放下了经书，告诉弟子们他归期将至，他终于停止了19年的翻译工作。19年来，玄奘翻译了47部佛经，1335卷，数量之巨大，质量之严谨，空前绝后，世界历史上仅此一人。
664年二月五日夜晚，玄奘离开人世，在最后一刻他相信自己能够成佛。四月十四日，玄奘下葬，皇室到百姓，佛门到俗世，长安附近500里送葬者百万人。
玄奘是个舍身求法的人，他的一生是一个传奇。如今西域古国都已成为沙海，那烂陀已经成为遗迹，只能在《大唐西域记》才能一观。古印度的历史几乎一片空白，重建印度历史全靠的是玄奘，王舍城、那烂陀寺就是根据《大唐西域记》发掘出的。
这才是玄奘传奇的一生，远比《西游记》中的传奇多了。
