众所周知明朝皇帝普遍寿命短，而且活的很累，并且明朝后期的皇帝已经无法有效管束文官集团了，那么这到底是为什么呢?其实是一代又一代的皇帝，活生生的把自己变成了孤家寡人的缘故。
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1.皇子成年后要离开京师到外地就藩。
太子留在北京，其他皇子封亲王，成年后要到外地就藩。这些藩王非经皇帝批准，不得离开封地。这样，后任皇上的弟弟们就不能威胁皇帝了，因为不在身边，想威胁也威胁不到，至少朱元璋是这样认为的。后来，燕王朱棣抢了侄子建文帝的皇位，朱棣觉得藩王有兵权会威胁皇帝，于是开始逐步削夺藩王的兵权，藩王不得再带兵打仗。明武宗时期，宁王朱宸濠叛乱被镇压后，皇室藩王的势力大减，后来藩王的护卫普遍都被减到1000人以下，崇祯皇帝朱由检当信王时，护卫只有400人，这点人仅能看家护院。
2.皇后及外戚不得干预政事。
明太祖朱元璋反对女人干政，但是不反对外戚领兵，他的女婿梅殷就是镇守一方大将。外戚不得参与军国大事，不得领兵，这是明成祖朱棣和明宣宗朱瞻基等人的主张。到明英宗朱祁镇之后，外戚也几乎成了寄生虫，没有实际权力。崇祯十七年(1644年)三月，李自成破北京城之前，崇祯皇帝找到皇八妹的丈夫--驸马都尉巩永固，请他带兵突围，巩永固回答说，外戚不藏兵，这是祖制，巩家没有兵，无法完成皇命，说完之后，巩永固就自杀了。
3.太监不能出门。
朱元璋禁止太监干政;明太宗朱棣开始用太监做一些上传下达，跑跑腿的事情;明宣宗朱瞻基在大内完善了司礼监制度，让太监帮忙按照皇帝的意思抄写批示，好比现在办公厅的打字员和管盖章的人，这些人要说有权力，也算是权力;要说这不是权力，这也不是什么正式的权力，关键要看皇帝的态度。王振、汪直、刘谨、魏忠贤这些不可一世的大太监，当年都得到了时任皇帝的授意或纵容，离开皇帝的支持，这些太监啥也不是。而且未经皇帝允许，太监不能离开大内出门，更不能结交外面的文官。
4.没有宰相牵头抓总。
朱元璋处死宰相胡惟庸之后，规定今后不再设宰相。此前，朝政由宰相总揽，对皇帝负责;此后，改变为朝政由皇帝直接总揽。原来，皇帝只要用好宰相、管好宰相就可以了，古语“天下安，注意相”就是这个道理。从制度上说，在明朝只要是官员都可以给皇帝上疏，没了宰相，皇帝要亲自操刀，要亲自和这两万文官打交道，怎么管的过来?现代军队为什么有班长、排长、连长、营长、团长、旅长、师长、军长等层层级级，就是管理工作的需要，一个班长管五六个人，一个排长管三个班长，以此类推，这样才能管的好。
虽然明朝有内阁首辅，但是内阁首辅只是内阁秘书长，有协调权、提意见权(票拟)，但是没有决定权，没有用人权，大小事都要报皇帝批准。内阁首辅张居正为什么能大权独揽?张居正的权力来自李太后和万历皇帝的绝对信任和背书，万历皇帝对张居正的意见都同意，张居正想做的事情也就能做成。失去了皇帝的绝对支持，内阁首辅就没有那么大的权力了，张居正的权力早已超出内阁首辅的法定职权，张居正实际上拥有了宰相的权力。但是，此后，明朝再也没有大权独揽的内阁首辅了，因为皇帝担心自己会被架空，从而不培养张居正式的内阁首辅。皇权清除了相权的威胁，也失去了相权对皇权的严密保护。
经过明朝一代又一代皇帝的努力，终于把这四类对皇帝有危险的人都限制住了。其实，这四类人也是皇权的依靠，失去了这些依靠，皇帝工作起来变得很吃力了。虽然在皇帝的有意培植下，明朝经常有大太监出现，以帮助皇帝制衡文官，但因为太监的身份自古卑贱，最终都被文官打压下去。明朝中后期的皇帝，基本是一个人暴露在两万文官面前。没有精兵强将帮皇帝在前台打理政务、在幕后协调斡旋，许多事情往往议而不决;皇帝和大臣政见不合时，往往谁也难以轻易说服谁，经常导致朝廷空转，决策滞后或不科学。要管好这两万文官，单凭皇帝一个人是难以做到的，除非是朱元璋、朱棣这样久经磨炼的政治强人，正常情况下，皇帝应该要有代理人帮忙打理。代理人可以是一个人，也可以几个人，最好几个人，这样更平衡;代理人可以是皇室子弟、太后，也可以是宰相或被抬高的内阁首辅(比如张居正)等等。
总之，要有人替皇帝当挡箭牌，替皇帝管理文官，替皇帝预先协调纷繁复杂的政务难题，替皇帝镇住哪些叽叽歪歪的人，让皇帝能耳根清净，让皇帝的工作部署能得到有效执行。为什么张居正掌权时明朝的各项事业蒸蒸日上，而张居正去世后明朝就开始走下坡路了?关键是没有人补张居正去世后留下的权力缺口，皇帝真的需要张居正这样能威慑各方的辅政大臣。没有张居正，万历皇帝被大臣骂了也经常没办法反驳。毕竟，皇帝一个人骂不过两万人，要讲理讲不过他们，要吐口水吐不过他们，而如果一味处罚他们也不是办法。所以万历皇帝只好躲在深宫不出门，少惹事才能清静清静。为了图清静，明朝皇帝将各方势力都排挤出了自己的圈子，把各方势力都推向了自己的对立面，让自己成为没有帮手的真正孤家寡人，皇权无法有效管束各方势力，尤其是无法有效管束文官集团。
万历皇帝
后来的清朝在这个方面做到要比明朝好，清朝的皇权没有被文官牵制住，主要得益于清朝让皇家分享了部分皇权。清朝不禁止皇室子弟参政，皇太极的十四弟睿亲王多尔衮、雍正的十三弟怡亲王胤祥，都为皇权稳定、朝政大局稳定做出过杰出贡献。孝庄太后、慈禧太后都曾经威慑了各方势力，稳定了朝政，这种做法不管是好是坏，从客观上看，当时有这两太后在，谁都不敢轻举妄动。
清朝对太监和文官都进行了严厉管制。清朝的皇权是怎么把那些文官管的服服帖帖的?大体是这样做的：在皇帝弱或年幼时，依靠太后、皇室亲王等强力介入，为皇权的部分缺位进行补位。清朝皇帝强的时候，比如亲政后的康熙和乾隆时期，皇帝大权独揽，可以统揽全局、协调各方，这时皇帝说了算，皇室内部势力很少干预皇帝;清朝皇帝弱或年幼的时候，比如顺治幼年时、康熙幼年时，太后、亲王进行辅政，威压各方，保障皇家的最高权威。
清朝之所以这样做，就是因为吸取了明朝皇权孤单的教训，从而把皇权的地位在实践中大大提高，最高层想做的大事，只要不太离谱，都能集中力量去办成。清朝的疆域为什么能那么大?一块一块地收复那么多地方，是要花很大力气的。清朝做到了，这得益于清朝皇权得到进一步完善和提升，减少了文官势力对最高层不必要的干扰。
