图文/郝艳芳 北京协和医院

审核/郁 琦 北京协和医院教授

【资料图】

你有没有注意到，在生活中，似乎有很多女性都方向感不强，她们不仅容易迷路，甚至连东南西北也分不清楚。

有人认为这是在“卖萌”，也有人认为这就是“脑子笨”。但事实上，女性的方向感差是由多种因素造成的。

雄激素是人体内的指南针

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研究发现，男性的方向感之所以强，可能跟远古时期男性狩猎有关。通常认为，远古时期人类社会分工是“男主外，女主内”，男性主要负责狩猎，女性主要负责采集。但猎物并不会在一个特定的地点乖乖等着被逮，故男人们就需要长途跋涉很长一段路才能顺利猎到食物。如果没有敏锐的方向感和距离感，男性就有可能找不到回家的路。因此，有学者认为，“方向感好”的远古男性更容易生存下来，也会把对“方向感”有裨益的基因遗传给后代。长此以往，男性“方向感好”就作为进化上的一个优势被保留了下来。

到了现代，人类早就不需要靠外出打猎生存了，但方向感却依然保留在基因里，没有在进化途中被剔除。

美国伊利诺斯大学、威斯康辛大学和加州大学河滨分校共同完成的一项研究认为，人类在进化的道路上并没有特意地选择保留“方向感”，而是保留了另一种进化所需要的物质，正是那种物质影响了“方向感”的强弱。贾斯汀·罗兹教授指出，这种物质应该就是雄激素。试验表明，当女性补充一定量的雄激素后，她们认路的能力会大大提升。因此认为，雄激素才是人体内的指南针[1]。

男女大脑工作的差异

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除了雄激素影响方向感之外，男女在辨别方向时，大脑工作的区域也有所不同。

有一种说法是这样的，男性在生活中更侧重于使用左脑,而女性在生活中更侧重于使用右脑。人类的左、右脑功能各不相同,左脑让我们更加理性地去分析问题，且对所属空间有一定的立体再现能力；而右脑负责让我们具有旺盛的好奇心和极强的创造力。因此，男性的大脑拥有更强的空间和方向认知能力,故男性比女性方向感强。

挪威科技大学的科学家曾邀请18名男性和18名女性参与一项试验。试验中，研究人员要求志愿者在虚拟空间中找到某些物体。在志愿者完成任务的过程中，研究人员对志愿者的大脑活动进行监测。结果发现，在完成任务时，男性和女性大脑工作的部位是有差异的，男性多使用海马体，而女性多使用前额叶皮质[2]。

由于海马体主要负责短时记忆的存储转换和定向等功能，而前额叶皮质则与注意力、认知和行动关联，有思考、推理等认知、实践功能和控制情绪的功能。这也导致女性在迷路时会产生更多焦虑、烦躁的情绪。

女性在室内的方向感会比男性更好

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很快就有学者发现，大部分关于男女“方向感”的试验选择的多为男性优势的测量指标，如心理旋转（指单凭心理运作，将所知觉之对象予以旋转，从而获得正确知觉经验的心理历程，是评定空间智能的重要标尺）能力、方位判断、距离估计等，且任务背景多为虚拟环境或真实中性环境，如大学校园、社区等。因此，有人提出质疑，这样的试验真的能反映现实生活中男女空间能力的差别吗？

于是，别出心裁的研究人员将空间能力测试指标与日常活动相结合，让相同数量的男女志愿者在商场和广场两个特定环境中进行“方向感”的试验。结果表明，女性在商场中方向感会更强一些，但到了广场就会变差。

研究人员表示，男性大脑中存在一个无形的空间地图，他们可以根据它判断该朝哪个方向行进，在户外男性的方向感会更强；而女性则更喜欢参照眼睛能够看到的实物，以实景辨认的方式判断所在位置，在室内女性的方向感会更强[3]。

结尾

根据男女用脑和思维方式的不同，表面上看女性的方向感似乎较男性略差，但现实生活中女性出门在外不一定非要分清东南西北，她们可以依靠固定的物体来辨认路线，将地图式指示转化为图像式，这种方式更符合女性辨别方向的习惯，也会让女性更容易找到方向。如此说来，女性的方向感并不差，用对了方法一样很强。

参考文献：

[1]顾方为.为什么男人方向感更强.医药与保健,2013,21(4):24.

[2]男性方向感优于女性与生理因素有关.健康博览,2016(4):9.

[3]赵梦雅.女性真的是路痴吗？——商场与办公楼内多种空间任务的性别差异比较.南京：南京大学,2016.