可能有朋友曾经听过这么一个说法，啄木鸟其实并不都是“树木医生”，也有些是树木破坏者，所以大家就有一个疑问：啄木鸟它到底是益鸟还是害鸟呢？因为有一些相关的图片或者是视频显示，树木要么被啄木鸟啄得是千疮百孔，要么就被啄出了一个很大很大的树洞，几乎都快把树干给啄穿了。要么就是树皮被破坏得光秃秃的，导致这些情况出现的啄木鸟绝对算不上是“树木医生”，更像是一个树木杀手。

今天咱们就来聊聊这个话题。很多人把啄木鸟比作“树木医生”，可能更主要的是因为我们认为啄木鸟它只吃虫子。其实啄木鸟的食性是比较杂的，比如说我们身边常见的大斑啄木鸟，它们大部分时间确实主要取食各种虫子，其中不乏一些对树木有害的害虫，但是在秋冬季节,这些食物比较匮乏的时候，它们也会取食像一些种子等植物性食物。

(资料图片仅供参考)

那放到大斑啄木鸟所在的啄木鸟科而言，它们有230多种鸟类，每种的食性或多或少都有一些区别，其中也有一些食性比较特殊的鸟类，比如说一种叫做蚁鴷的啄木鸟，食性就比较奇特，它的食物主要是各种各样的蚂蚁。

此外还有一些啄木鸟，它们的食物组成里动物性食物占比非常少，主要是各种植物性的食物，比如说北美地区的食果啄木鸟属的啄木鸟，像橡树啄木鸟、红头啄木鸟、红腹啄木鸟等等。它们的食谱中植物性食物就占了很大的比例，动物性的食物只占了很少的一个比例，而且主要是在繁殖季节喂小鸟的时候，它们可能更多的取食一些动物性食物。在其他季节，它们的食物主要以植物性食物为主，为了度过食物匮乏的冬天，它们还有储存食物的习惯，尤其是喜欢储存橡子，橡树啄木鸟这个名字也是这么来的。作为啄木鸟最适合它们储存橡子的地方，那就是啄洞，尤其是在树木上啄洞。为了储存更多的橡子，它们就在树干上啄出了很多大小不一的树洞，从而把一颗颗橡子给塞进去，而且等到橡子因为脱水变小之后，它会把橡子再取出来，转移到更合适的树洞中。这么一来二去，就会导致树干被它们啄得千疮百孔。

图片来自于图虫网

还有一类啄木鸟是吸汁啄木鸟，它们的食性更为特殊，主要取食树木的枝叶，尤其喜欢把鲜嫩的树皮给它啄得一块一块的，然后吸食渗出的汁液。乍看上去就会把树干给破坏得非常支离破碎，这些啄木鸟就一定是害鸟吗？作为不明真相的吃瓜群众，我们在第一次看到这些照片，可能下意识的就会认为，这些啄木鸟是树木破坏者，它们绝对算不上是益鸟。

其实这只是我们人类主观感情的一个投射，比如说那些几乎被啄穿的树木，它可能本身已经深受病虫害的干扰，即便没有啄木鸟去啄，可能也所剩时日不多，像橡树啄木鸟，它们用来储存橡子的这些树木通常来说都是比较大的，橡树啄木鸟来放橡子凿那些小树洞，其实对这些树木本身的生长并没有太大破坏。然后对于吸汁啄木鸟而言，如果说它所吸取的树枝的树木本身不是特别瘦小的话，一般来说也不会给树木来带来灭顶之灾。

其实在一个正常的生态系统中，每种啄木鸟都扮演了非常重要的角色来维持生态系统的平衡，将啄木鸟人为的分为害鸟或者是益鸟，实际更多的是出自我们人类自己的利益角度，比如说食虫类的啄木鸟，它可能有助于林业生产，所以我们将其归为益鸟。而这些像橡树啄木鸟、吸汁啄木鸟之类的啄木鸟，它可能对林业或多或少有一定的破坏，我们就将其归为害鸟。这种划分实际上对啄木鸟并不公平，在一个自然的森林中，这些啄木鸟实际上也会起到种子传播，或者是给其他动物提供食物，或者是促进森林植被演替的作用。

从这个角度来讲，这些啄木鸟实际上也是一益鸟，作为一类对森林依赖性很高的鸟类，啄木鸟自身的生存状况也离不开一个健康的森林生态系统。在目前230多种啄木鸟中，有42种的生存状况受到了或多或少的威胁。根据世界自然保护联盟物种红色名录的统计，其中24种近危，9种易危，6种濒危，2种极危，还有一种可能已经野外灭绝。而导致这些物种处境危险的最主要原因其实还是我们人类。

最后还是希望，我们不要以对人类是否有利这个角度来评判，包括啄木鸟在内的各种动物和植物，它们其实和我们共享同一个星球，都是这颗蓝色星球上的居民。

本文为科普中国·星空计划扶持作品

作者：胡运彪

审核：黄乘明（中科院动物所研究员）

出品：中国科协科普部