2011年在俄罗斯库页岛上，一位摄影师拍到了非常神奇的一张照片——巨眼。

(资料图)

乍一看还真以为是发现了远古巨人的“眼睛”，但“诡异”的是，这只“巨眼”似乎也不会眨眼，只会直勾勾地凝望着天空，而且从眼球周围放射状的“血丝”隐约能看出它...是不是有点用眼过度了？

说正经的，这么一只神秘感满满的“巨眼”其实并非远古巨人的眼睛，它的真实身份是一座泥火山。

光看着这造型就挺奇特的，但实际上，这座“巨眼”泥火山还真是个异类，因为一般的泥火山可没有这么“诡异”的气势。

普普通通泥火山

走近一看，大多数泥火山都像是一个稍微大一点的泥堆，而它的外形也是多种多样的，什么圆锥形，蛋挞状，亦或是平坦的饼状。

并且还会产生各种气泡和花纹，时而发出“咕嘟咕嘟咕嘟”的声音，就像是地球在呼吸。

但若要说泥火山有什么特殊之处的话？当然还是得看它们喷泥。

因为泥火山在形成过程中含有大量的天然气水合物，不同于真正火山的喷射物是地底岩浆，泥火山喷发的物质主要是泥浆，并且当中混杂着许多气体，其中含量最高的就是甲烷，还有少量的氮气和二氧化碳。

但是，有一种情况泥火山不会喷出甲烷这种可燃性气体，那就是当泥火山附近存在着真正的火山时，这时候泥火山只会喷出类似氦气这种不可燃气体，只有单独存在的泥火山喷出泥浆中才会含有大量的甲烷气体，或许在火山之中也有“山中无老虎，猴子称霸王”这种说法？

那么这种奇特的地质景观是如何形成的呢？

泥火山的形成位置一般在俯冲带与造山带等处，在石油矿床附近也很常见，因此石油勘探时一不小心可能就会捅出一座泥火山。

而泥火山的形成与泥底辟有着密切的关系，泥火山通常发育在沉积速率快的侧向构造盆底之中，当地层沉积速度明显超过了流体的排出速度，填充在岩石孔隙的水无法及时排出，慢慢的这就产生了很强的压力。

一旦地层压力超过了上方岩层的压力，在地下深部的高压泥浆和各种气体流体会通过断层等高渗透通道输送到地表，然后没有丝毫顾虑的“拖泥带水”喷出来，并在地表堆积成锥形或圆形的沉积体，也就是泥火山。

泥火山的分布

泥火山有一个特点，总是成群出现（还真是“猴群”），在一个地区往往有数十个到数百个，如果在一个地区发现一座泥火山，很可能在附近也能再找出几个来。

目前，全球共有27个海域存在着泥火山，但由于海洋勘探难度比较大，因此地质学家推测海底泥火山还可能有5000~10000座泥火山未被发现；

在陆地上则有四十多个地区存在，其中包括著名的美国黄石国家公园、伊朗的马克兰、中国的台湾和新疆等地区。

但是数量最多的当数阿塞拜疆，这里聚集了目前已知的三分之一泥火山，约有400座。

虽然数量众多，可世界已知最大的泥火山却是位于印度尼西亚的Sidoarjo Mudflow泥火山，由于印度尼西亚地处最活跃的俯冲带之一，因此这里不管是火山喷发还是泥火山活动都非常的多。

自2006年5月以来，这座泥火山一直处于喷发状态中，最严重的一次，该火山喷发后，向方圆4平方公里外的乡村地区喷射了大量泥浆，造成14人死亡和25000人流离失所。

不过这种巨型泥火山只是个别“调皮”的，大多数泥火山还是很乖的，并且它们也不只是一种奇特的自然景观和地质现象，它们作用还不少。

由于天然气水合物的动态成藏过程受到泥底辟的发育阶段影响，所以泥火山还为我们带来了丰富的油气资源。

另外泥火山还滋养许多的生物。由于海底泥火山喷发物中富含大量的甲烷或硫化物，这就让周围的化能自养型微生物有了充足的能量。

除此之外，对泥火山的研究也是很有必要的，其重要性主要体现在几个方面：

①泥火山是天然甲烷从岩石圈进入到大气圈和水圈的重要途径；

②泥火山喷射的岩石碎屑属于地表浅层，通过对其研究可以深入了解地球浅层的信息；

③上文也提到了，泥火山常出现在油气带，如果要勘探石油，泥火山可能影响钻井、管道设计和安装，因此要做好防备；

④泥火山中的天然气水合物是一种重要的潜在能源物质；

所以说，研究泥火山对地质构造、油气勘探、地质灾害、全球气候变化和岩石圈的研究都具有重要意义。