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央视网消息（晚间新闻）：《湿地公约》第十四届缔约方大会今天在武汉召开，这也是我国首次承办这个国际会议。今晚，我们一起来关注湿地。那么，到底什么是湿地？它为什么被称为“地球之肾”呢？让我们一起去揭开它神秘的面纱。

早在数万年前，人类文明便在江河、湖泊等水源旁悄然萌芽。数十年前，人们给这些湿润的地方赋予了独特的名字——湿地。它与森林、海洋并称为地球的三大生态系统。

湿地，顾名思义就是富含水分，湿润的地方，是陆地与水体的过渡地带，通常分为自然和人工两大类型。自然湿地包括沼泽、湿原、滩涂、泥炭地等水域地带，以及水深不超过六米的浅海区、河流、湖泊等；人工湿地主要有水稻田、水库、池塘等。

全世界湿地的总面积约为800多万平方千米，约占地球陆地面积的6%；我国湿地面积约56.35万平方千米，有64处国际重要湿地和602处湿地自然保护区、1600余处湿地公园，居世界第四位、亚洲第一位。

湿地同时兼具丰富的陆生和水生动植物资源，形成了其他任何单一生态系统都无法比拟的天然基因库。其独特的水文、土壤和气候为地球20%的生物物种提供了生存环境。

湿地的一个重要作用是调节水分平衡。有人把湿地比喻为天然海绵，因为它可以容纳大量水分——当洪水来临时，湿地表面被水淹没，底层土壤充分吸水；到了干旱的时候，湿地保存的水分会流出，成为水源，补给周边河流和地下水。有了湿地，就像给周边区域上了一份水分调节的安全保险，让这些地方抵抗洪水和干旱的能力都大大增强。

湿地的另一个重要作用是通过水分循环来改善局部气候和空气质量。植物能大量吸收空气中的二氧化碳，这些植物死亡后，残体会交织在一起，在湿地上形成疏松的草根层，碳元素便以固态形式保存了下来；随着湿地的水分蒸发，碳元素又会源源不断地以气态形式输送到大气中。

人体中的肾脏，发挥调节身体水分循环、新陈代谢的作用。这与湿地对于地球的意义相似，所以，湿地被称为“地球之肾”。

为了推进湿地保护修复，持续改善湿地生态状况，《湿地公约》于1971年2月2日签署。公约缔约方大会每3年召开一次，其宗旨是通过地方和国家层面的行动及国际合作，推动湿地保护修复与合理利用，实现全球可持续发展作出贡献。

中国政府于1992年加入《湿地公约》，成为公约第67个缔约方。加入公约以来，中国政府与国际社会共同努力，在应对湿地面积减少、生态功能退化等全球性挑战方面采取了积极行动，获得国际社会的普遍认可和广泛赞誉。